すべてはここから始まりました。最高の綿を使った甘撚りの糸と門外不出の染色加工が出会った、奇跡とも言える生地「COTTONY TENJIKU」。何も特別なことはしていません。最上級の素材を選び、信頼の置ける和歌山の工場にて天竺で編み立てているだけ。ニット生地の代表格である天竺編みは片面すべて表目、もう片面はすべて裏目にして、1列の針で編まれます。すると、凹凸がなく表と裏がはっきりと違う編み目で、薄くて横方向への伸縮性が高い生地になるので、Tシャツやアンダーウェアなどニットの組織としては最も多く利用されています。昔ながらの作り方だからこそ、他との差をより明確に感じてもらえるはず。程よい伸びとハリ、タッチの柔らかさ、ほんのり光沢のある品の良さ。どこをとってもTシャツ生地で感じたことのない風合いが生まれています。

とけかかったソフトクリームのようにトロトロのスウェット生地は、和歌山県にあるニッティング工場の旧式の吊り編み機を使い、ゆっくり編み立てられたもの。吊り編み機は糸の自重だけを頼りに、1時間に約50㎝という低速で編んでいきます。35番手の単糸を無理に引っ張らずに編んでいくため、ふっくらかさ高で柔らかく、引き裂き強度にも優れるため、洗濯を繰り返しても型くずれしにくく、着込むほどに体に馴染んでいきます。最新の機械で生産する量とはかなり開きがありますが、非効率は承知の上。スーピマコットンの極上の柔らかさを生かす、最善最良の選択なのです。

青と白のボーダーが目を引くフランス海軍のバスクシャツといえば、厚みのあるラッセル編み。ラッセル編みとは、粗めのゲージで編むラッセル編み機と呼ばれる機械を使って作られるニット生地です。織物に近いハリやコシがあり、安定した生地に仕上がります。LIFiLLでは福井県にあるラッセルに特化した編み物メーカーに依頼しました。たて方向にループを形成していき編み地を作るのでストレッチ性に弱点がありますが、「COTTONY YARN」を掛け合わせて、従来では出なかったふくらみや、柔らかな質感を生み出すことに成功しました。

生地の常識をくつがえすような、“超絶技巧”のハイグレードな生地が出来上がりました。高級素材のベビーカシミヤと最高品質のウールをダブル使い。まずは、生後１年に満たない子山羊から採取されるベビーカシミヤを使った最高級の生地を肌に直接触れる裏面に。ベビーカシミヤの平均繊度は13.6マイクロン、ウールの繊度表記でいうと「スーパー200’s」に相当する、非常に細い繊維です。その毛は柔らかくなめらかで軽量でありながら、繊維内部の空洞によって優れた保温性があります。表は15.5ミクロンの「スーパー160’s」ウール。子山羊と羊の毛が上質ゆえに柔らかすぎるので、カシミヤとウールとの間にポリウレタンを挟むことで厚みが出て生地が締まり、天然の動物繊維をしっかり支えています。